Marc Bloch ne raconte pas seulement la défaite militaire de 1940. Dans L'Étrange Défaite, il décrit le moment où les dirigeants cessent peu à peu d'entendre le pays réel, où les certitudes remplacent l'écoute et où les institutions finissent par se refermer sur elles-mêmes. Plus de quatre-vingts ans après sa publication, cette réflexion conserve une étonnante actualité.